Mon enfant tape, causes et solutions sous l'angle des réflexes archaïques

Il n’est pas rare que les parents soient confrontés à des moments où leur enfant tape, que ce soit papa, maman, ou même d’autres enfants. Cette situation peut être déroutante et parfois difficile à gérer. Si c’est la première fois que vous y faites face, vous pouvez vous sentir désarmé. En réalité, cette réaction n’est pas forcément un signe de colère ou de violence chez l'enfant. Elle peut être une réponse liée à ses réflexes archaïques, notamment le réflexe parachute. Découvrez les causes et surtout les solutions pour arrêter que votre enfant tape dans cet article.

Les réflexes archaïques jouent un rôle fondamental dans le développement des enfants. Ce sont des mouvements automatiques qui se déclenchent naturellement dès la naissance et qui aident l’enfant à survivre et à se développer (se nourrir, se déplacer, se protéger, s'attacher). Les réflexes archaïques sont essentiels dans les premiers mois de vie puis leur intégration se fait progressivement avec l'âge.

Lorsqu'ils ne sont pas bien intégrés, cela peut provoquer des comportements inattendus, tels que taper ou repousser les autres ou les objets. Un enfant peut utiliser ses bras et ses mains de manière involontaire, sans vraiment comprendre pourquoi. Le geste de taper peut être une tentative d’exprimer un besoin, d'attirer l'attention des parents ou de réagir à une sensation d’intrusion.

Heureusement, il existe des solutions pour aider un bébé à mieux gérer ces mouvements incontrôlés. De manière générale, il existe de nombreux exercices aidant l'enfant à intégrer correctement ses réflexes archaïques. Cela apporte des effets spectaculaires, en fonction du réflexe concerné, sur son comportement, sa concentration, ses capacités d'apprentissage, sa posture ou son langage.

Le réflexe parachute est un des nombreux réflexes archaïques que les bébés possèdent. Il se manifeste lorsque nous chutons en avant : nous tendons automatiquement ses bras pour se protéger. Ce réflexe est une réponse de survie, essentielle pour amortir une chute ou se protéger d'un objet ou d'une personne qui s'approche trop vite. C'est d'ailleurs un réflexe que l'on conserve toute sa vie et dont vous disposez donc aussi, en tant qu'adulte.

On décrit également le réflexe parachute comme un réflexe qui permet de poser ses limites et de délimiter son espace personnel. Ça veut dire que normalement, si quelqu'un que vous ne connaissez pas s'approche trop près de vous, vous aurez, grâce à ce réflexe, la capacité à le repousser.

Il existe des cas dans lesquels le réflexe n'est pas bien câblé, et ne se manifeste pas quand il le faut. C'est le cas d'enfant qui se font mal quand ils chutent, car ils ne mettent pas les mains. Ils vont souvent être griffés et balafrés un peu partout. Quand ils tombent ou quand un ballon arrive sur eux, ils ne vont pas avoir ce réflexe de tendre les bras devant eux.

Dans d'autres situations, ce réflexe peut être trop présent ou mal intégré, ce qui peut amener un bébé à taper de manière incontrôlée. Par exemple, lorsqu’un autre enfant ou même un adulte s’approche trop de lui, le bébé peut se sentir envahi dans son espace personnel. Il réagit alors instinctivement en utilisant ses bras pour repousser, sans même être conscient de ce qu’il fait. C’est une réponse naturelle pour créer une distance, un passage pour se sentir à nouveau en sécurité.

Quand un enfant tape, cela ne traduit donc pas seulement une émotion de colère ou d’agressivité, mais fréquemment une réponse réflexe à une situation dans laquelle il se sent envahi. Les parents peuvent se sentir démunis, mais il est essentiel de comprendre que ce comportement peut avoir une explication physiologique et pas forcément psychologique. Même si la punition pourrait sembler une bonne solution, elle n’est pas toujours adaptée, car l’enfant ne contrôle pas complètement son geste.

Un des exercices le plus simple à mettre en place à la maison pour les enfants qui tapent est de "jouer à la bagarre". C'est un moment de jeu dédié, avec des règles entre le parent et l'enfant. On ne le propose pas à deux enfants ensembles, car il faut pouvoir garder le contrôle du jeu.

Mettez-vous à sa hauteur, les mains contre les siennes, et poussez doucement pour l'encourager à tester sa force. Faites cela tout en le guidant à bien ancrer ses pieds au sol et à maîtriser ses gestes. Généralement, les enfants qui tapent ne savent pas pousser. En fait, ils ne sont pas ancrés dans leurs pieds, ils vont pousser toute leur force, mais sans soutenir leur ancrage et leur regard. En jouant de cette manière, l’enfant apprend à gérer son espace personnel, à doser sa force et à coordonner ses mouvements. Ce moment de jeu encadré permet d’explorer ses capacités physiques en toute sécurité et de réduire les comportements de taper dans d’autres situations. "Jouer à la bagarre" est quelque chose de complètement instinctif dans la nature entre des bébés ours, renards, chats ou chiens. Ce sont des activités avec lesquelles il est important de renouer pour pouvoir extraire ces comportements ensuite des situations inappropriées.

En parallèle, il est important d’adopter une approche globale qui inclut le bien-être physique et émotionnel de l’enfant. Voici quelques points à prendre en compte :

- L’alimentation : Veillez à ce que l’alimentation de votre bébé soit équilibrée. Trop de sucre ou une carence en oméga-3 (dont les effets ont été testés dans une étude en milieu carcéral) peuvent affecter le comportement des enfants. Cela peut ainsi amplifier des réactions telles que le fait de taper.

- L’environnement : Passez du temps à l’extérieur avec votre enfant pour qu’il puisse se dépenser et canaliser son énergie est indispensable à son développement. Par ailleurs, un environnement apaisant contribue à calmer les émotions.

- Les émotions : Aidez votre bébé à reconnaître et à exprimer ses émotions, même si, à cet âge, il ne peut pas encore bien parler. Lui dire des mots comme "tu as besoin d’espace" peut l’aider à comprendre ce qu’il ressent.

Comprendre que le fait de taper peut-être lié au réflexe parachute permet aux parents de ne pas réagir avec anxiété ou punition immédiate. En adoptant une approche douce et en encourageant le développement de l'enfant à travers des jeux et des exercices adaptés, il est possible de limiter ces comportements. Ce passage parfois difficile fait partie du développement de l’enfant. Avec un environnement sécurisant et des parents à l’écoute, ces gestes incontrôlés disparaîtront progressivement, laissant place à des moments plus apaisés en famille. Si vous souhaitez découvrir d'autres exercices pour aider votre enfant à intégrer ses réflexes archaïques au service d'un développement moteur, émotionnel et cognitif optimal, découvrez la formation Kids Mov. Si vous êtes professionnel de santé et que vous souhaitez accompagner les bébés pour mieux intégrer ces réflexes, découvrez la formation Baby Mov.