Reflux gastro œsophagien bébé : causes et traitements

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un phénomène fréquent chez les nourrissons. Il se produit lorsque le contenu de l’estomac remonte vers l’œsophage, voire jusque dans la bouche. Bénin dans la majorité des cas, il peut néanmoins provoquer des inconforts, des rots et pleurs répétés, voire des complications plus sérieuses si une prise en charge adaptée n’est pas mise en place. Cette prise en charge inclut aussi la compréhension de toutes les forces externes qui jouent sur cette condition qui concerne 30 à 50% des nourrissons ! Comprendre les causes, reconnaître les symptômes et découvrir les solutions pour soulager votre enfant sont essentiels pour garantir la bonne santé et un meilleur développement de bébé !

Le reflux du nourrisson est souvent lié à une immaturité de son système digestif. Durant les premiers mois de vie, le muscle qui ferme l’estomac, appelé sphincter inférieur de l’œsophage, n’est pas encore totalement fonctionnel. Cela favorise la remontée des liquides ou des aliments. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les bébés prématurés ou ceux ayant un faible tonus musculaire.

Par ailleurs, la position du bébé, notamment lorsqu’il est couché à plat sur le dos juste après un repas, peut aggraver les reflux. Cela explique pourquoi il est conseillé de maintenir votre enfant en position verticale pendant un moment après l’allaitement ou le biberon.

Les bébés qui présentent un RGO sont aussi ceux qui ingèrent trop d'air en même temps qu'ils s'alimentent. Cela peut être lié à des freins de langue mais aussi à une mauvaise prise au sein.

Une autre cause fréquente de reflux peut également être une intolérance ou une allergie aux protéines du lait de vache. Cette réaction peut entraîner des rejets plus importants, une irritation de l’œsophage, voire des pleurs inconsolables après les repas.

L'allaitement permet de diminuer ce risque, mais même chez les bébés allaités, il peut y avoir un RGO. L’alimentation de la mère peut ainsi jouer un rôle. Par exemple, une consommation importante de produits laitiers peut parfois exacerber les symptômes. Par ailleurs, des problèmes de gestion du lait dans la bouche, potentielle liée à des freins de langue ou de joue, mais aussi une tension générale dans la bouche, peuvent jouer dans l'existence du reflux, même chez les bébés allaités !

Les impacts du RGO vont au-delà de simples régurgitations. Si le problème persiste, il peut entraîner une prise de poids insuffisante, des troubles du sommeil, voire des retards dans le développement moteur de l’enfant. La Haute Autorité de Santé (HAS) insiste sur l’importance d’un diagnostic rapide pour éviter ces complications.

Comme le reflux est lui-même un symptôme, il n'y a pas de listes exhaustives de signes infallibles.

Les symptômes les plus courants incluent :

• un bébé très agité et mécontent, souvent grognon.
• un bébé qui n'aime pas être allongé, est agité quand on le change ou qui se réveille rapidement après avoir été couché..
• Des régurgitations fréquentes, parfois accompagnées de toux.
• Une irritabilité ou des pleurs intenses après les repas.
• Un refus de s’alimenter ou une diminution de l’appétit.
• Des difficultés à dormir en position couchée, avec un sommeil agité.
• Une perte de poids malgré une alimentation adaptée.
• Des flatulences fréquences signes d'une difficulté à expulser le trop d'air du système digestif, accompagnées ou pas de constipation ou de ballonements.

Observez si les différents symôtmes listés ci-avant sont présent et le moment où ils se produisent :

• Votre bébé régurgite-t-il juste après un repas ou à distance de celui-ci ?
• Les régurgitations sont-elles inconfortables, provoquant des pleurs ou des difficulté de sommeil ?
• Refuse-t-il de s’alimenter dans certaines positions ?
• Les pleurs surviennent-ils à des périodes précises de la journée ?

Vous pouvez tenir un petit journal de symptôme qui s'averera utile pour repérer des schémas et fournir des informations précises au pédiatre ainsi qu'à un professionnel formé au traitement de cette affection courante chez les bébés de moins de 6 mois.

Il est crucial de ne pas poser seul le diagnostic de RGO. Un pédiatre est le professionnel le mieux placé pour évaluer la situation, notamment à travers des examens cliniques ou, dans certains cas, des tests plus poussés comme une pH-métrie œsophagienne.

L’ostéopathie peut, en complément, offrir des solutions simples, non invasives et très efficaces. En travaillant sur la tête, le diaphragme et la posture du bébé, l’ostéopathe aide à réduire les tensions qui favorisent les reflux. Des conseils pourront également être fournis pour stimuler correctement la prise du lait en allaitement comme au biberon (grâce à la position du biological nurturing). Des manipulations douces autour du crâne et du thorax permettent d’améliorer la mobilité et de réduire la pression sur l’estomac.

Pour soulager un bébé souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO), il est essentiel de prendre en compte à la fois les causes internes (comme l’immaturité du système digestif ou l'allergie au lait) et les facteurs externes. Ces forces externes, souvent négligées, jouent pourtant un rôle déterminant dans l’apparition et l’aggravation du reflux chez les nourrissons.

Durant la grossesse et l’accouchement, les bébés subissent des pressions importantes. Ces forces, bien que naturelles, peuvent laisser des tensions résiduelles sur leur corps, notamment sur la tête, le cou et le thorax. Ces tensions affectent parfois directement le fonctionnement du diaphragme, un muscle clé situé entre la cage thoracique et l’abdomen.

Des contraintes au niveau des cervicales, des clavicules, des épaules ou de la base du crâne peuvent perturber le nerf vague, un nerf essentiel qui régule le bon fonctionnement du tube digestif. C'est le nerf vague qui commande le fait que l'estomac se vide. Chez les enfants chez qui le nerf vague ne fonctionne pas très bien, l'estomac tarde à se vider et reste plein trop longtemps ce qui fait que dès que le bébé bouge, son contenu remonte.

Ces tensions externes sont souvent le résultat de situations telles que :

• Un accouchement long ou difficile.
• L’utilisation d’instruments comme les forceps ou la ventouse.
• Une présentation particulière lors de l’accouchement (par exemple, en siège).

L’ostéopathie est une approche douce et efficace pour réduire les effets de ces tensions. En travaillant sur la posture et la mobilité des structures clés, l’ostéopathe aide à rétablir un équilibre dans le corps du nourrisson, soulageant ainsi les symptômes de reflux.

Voici quelques exemples de manipulations fréquemment utilisées :

• Relâcher les tensions autour du diaphragme : En travaillant sur la jonction thoraco-abdominale, l’ostéopathe réduit la pression exercée sur l’estomac.
• Corriger les asymétries au niveau de la tête et du cou : Ces manipulations favorisent un meilleur alignement, permettant au nerf vague de fonctionner correctement.
• Technique ostéopathique sur la base du crâne : Une libération des tensions dans cette zone améliore la coordination entre les muscles de la déglutition et la digestion.

Par ailleurs, chez le nourrisson, l’alimentation repose sur des réflexes comme la succion, la déglutition et la régurgitation, essentiels pour coordonner ses besoins. Un reflux simple survient souvent par un trop-plein de lait, lié à la petite taille de l’estomac à la naissance, qui ne peut absorber que 5 à 7 ml de lait.

Les premiers biberons, souvent trop volumineux (30 ml), ou une surabondance de lait maternel aggravent ce problème, car les bébés, incapables de réguler leur prise alimentaire, continuent de téter par réflexe, même sans faim. Ce mécanisme évolue vers deux mois et demi, lorsque le réflexe de succion mûrit, permettant au bébé de mieux ajuster les quantités de lait absorbées.

Il est important de comprendre que la manipulation en ostéopathie est indispensable pour réduire les causes profondes du reflux. Certes des gestes quotidiens peuvent être mis en place pour réduire les reflux, mais les classiques recommandations sur le positionnement de bébé pendant les repas ne vont pas agir sur les racines du problème.

Toutefois, la première chose à faire après le repas est de s'assurer que bébé a bien fait son rot, pour se libérer du trop plein d'air avalé pendant la prise du repas et responsable du reflux. Ensuite, il faut être attentif lors de la mise au sein et la prise du biberon pour qu'elle soient la plus physiologiques possibles.

Enfin, le plus important est de s'assurer du bon fonctionnement de nerf vague de bébé, qui doit pouvoir enclencher son système parasymphatique pour cela. C'est à dire qu'il faut privilégier tout ce qui va apporter de la détente (calme, portage, massage, etc.) ce qui va l'aider à mieux digérer et mieux vider son estomac.

L’alimentation joue un rôle clé dans la gestion du reflux. Si votre enfant est nourri au lait de vache, demandez conseil à un professionnel de santé pour envisager un lait hypoallergénique, adapté aux nourrissons souffrant de RGO.

Pour les bébés allaités, il peut être utile que la mère adapte son régime alimentaire en limitant les produits laitiers ou d’autres aliments potentiellement allergènes. Fractionner les repas en petites quantités et éviter de suralimenter le bébé peuvent également réduire les symptômes.

En prenant en compte à la fois les forces externes subies par votre bébé et les ajustements du quotidien, vous pouvez considérablement améliorer son confort et réduire les symptômes de reflux. L’association d’un suivi ostéopathique et de ces bonnes pratiques offre une solution globale et bienveillante pour accompagner votre enfant dans sa croissance.

Sans prise en charge adaptée, le RGO peut entraîner des complications plus sérieuses :

• Une irritation chronique de l’œsophage, causant des douleurs ou des difficultés à avaler.
• Des troubles respiratoires, comme des bronchites à répétition dues à l’aspiration de liquide gastrique.
• Une cassure dans la courbe de poids, impactant la croissance globale du nourrisson.

Ces complications restent rares, mais elles nécessitent une vigilance accrue. Une bonne prise en charge, combinant suivi médical et l'approche complémentaire de l’ostéopathie, prévient ces risques.

Le reflux gastro-œsophagien est une cause fréquente de pleurs et d’inconforts chez les nourrissons. Bien qu’il soit souvent bénin, il peut avoir des impacts durables sur le bon développement de votre bébé, mais aussi votre bien-être familial et parental. Il existe des causes physiologiques mais aussi mécaniques au RGO, liées à l'accouchement, aux mouvements du quotidien et à la bonne intégration des réflexes archaïques. Si vous êtes professionnel de santé et que vous souhaitez accompagner les bébés grâce à la compréhension de ces réflexes, découvrez la formation Baby Mov. Si vous souhaitez découvrir des exercices pour aider votre enfant à intégrer ses réflexes archaïques au service d'un développement moteur optimal, découvrez la formation Kids Mov.